Как полагал Виктор Гюго, Средневковье следует изучать только по Англии, имея в виду мрачную сторону этой эпохи. Голландия, кроме своей блистательной истории Золотого Века, также не скрывает и жутковатых подробностей о повседневной жизни низших классов общества, связянной с законами, повинностями и мерами наказания того времени. Последнему посвящён целый музей на канале Сингел в Амстердаме. В нём любители острых ощущений могут ознакомиться с тонкостями ремесла палача, орудиями пыток и атрибутами экзекуций. От позорных клеток с бубенцами, в которых возили по городу уличных дам, до знаменитого пыточного саркофага Железной Девы, позаимствованного у изобретательной в этом отношении соседки-Англии. Все экспонаты музея являются оригиналами.

Есть здесь и «испанский сапожок», сдавливающий ногу пытаемого, растягивающая кости дыба, «стул ведьмы», «вилка еретика» и многие другие жуткие инструменты, место которых, будем надеяться, осталось в далеком средневековом прошлом.