Предыдущие названия улицы — Спасская, Воскресенская (c конца XVII века), Чернышевского (с 1917 года), Ленина (с 1960 года). Современное название улица приобрела в 1996 году.
Улица протянута на 1050 метров с северо-запад на юго-восток.
Наиболее важными памятниками архитектуры являются:
- комплекс пл. Первого мая, включающий в себя Спасскую башню Кремля, памятник Мусе Джалилю, здание городского Исполкома (ранее городская ду­ма), Национальный музей Республики Татарстан (ранее Гостиный двор)
- Александровский пассаж 1883 года постройки
- Чернояровский пассаж 1901 года
- Институт государственной службы (ранее Купеческий клуб, Военное собрание) 1864 года
- Верховный суд Республики Татарстан (ранее квартира военного губернато­ра, Казанский окружной суд и судебная палата) 1825 года
- Национальная библиотека Республики Татарстан (дом Ушковой по проекту Мюфке) 1908 года
- Главное здание КГУ 1825 года

Также в непосредственной близости от улицы находится Петропавловский собор. В городке КГУ установлены памятные бюсты Николаю Лобачевскому, Евгению Завойскому, Михаилу Нужину.